1 - Brainstorming
Commencez par rassembler vos souvenirs et interroger les membres de votre entourage. Cela constituera la base de votre travail.
Pour chacun de vos ancêtres, consignez tout ce que vous savez et apprenez, même les informations les plus insignifiantes.
  2 - Les registres d'état civil
Les premiers documents dont vous aurez besoin sont les actes d'état civil (naissance, mariage et décès).
Avec les noms, les lieux et les dates dont vous disposez, écrivez aux mairies concernées pour obtenir des copies de ces actes.
Cela va vous permettre de découvrir de nouveaux ancêtres dont vous allez rechercher les actes de naissance, mariage et décès, et ainsi de proche en proche vous compléterez votre arbre.
Les actes de naissance indiquent le nom, les prénoms, le lieu, la date et l'heure de naissance ainsi que les noms, prénoms, âge, profession et lieu de résidence des père et mère.
Les actes de mariage sont généralement les plus intéressants puisqu'on y trouve les informations sur la naissance de chacun des époux, leur profession et lieu de résidence, sur leurs mariages antérieurs éventuels, mais également sur leurs parents, et les témoins permettent généralement de trouver des frères, soeurs ou cousins.
Les actes de décès indiquent, outre le lieu, la date et l'heure du décès, le nom, les prénoms, le domicile, l'âge et/ou le lieu, la date et heure de naissance, ainsi que les noms, prénoms des parents et du ou des conjoints.
Remarque : Au-delà de cent ans, un exemplaire des registres est versé aux Archives Départementales, le second reste soit en mairie, soit est versé dans un dépôt d'Archives Municipales. Vous pouvez ainsi le consulter et retranscrire les actes qui vous intéressent. (Les photocopies déteriorent rapidement les ouvrages, et sont désormais interdites).
Vous pouvez ainsi remonter sur plus de deux siècles, jusqu'à la création des registres d'état civil, en 1793.
De plus, entre 1793 et 1802, le calendrier en vigueur était le calendrier républicain.
  3 - Les registres paroissiaux
Avant 1793, l'équivalent de l'état civil était tenu par le clergé : ce sont les registres paroissiaux qui compilent les actes de baptême, de mariage et de sépulture.
Ils sont moins structurés que l'état civil, et sont parfois tenus en français, parfois en latin. Les informations qu'ils contiennent et leur lisibilité dépendent du curé qui les tenait.
Les actes de baptême indiquent le nom, les prénoms, le lieu et la date de naissance et de baptême, ainsi que les noms et prénoms des père, mère, parrain et marraine. Ces derniers sont souvent des oncles et tantes.
L'acte de mariage religieux apporte moins d'informations que son homologue civil : le lieu et la date du mariage, les noms et prénoms des époux et de leurs parents. Les témoins permettent là aussi d'identifier des frères, soeurs ou cousins.
Les actes de sépulture se réduisent souvent à une liste chronologique donnant nom, prénoms et âge du défunt ainsi que les dates du décès et de l'inhumation.
Remarque : Vous les trouverez également aux Archives Départementales, ou aux Archives Municipales ou Diocésaines.
  4 - L'entraide
Il y a de grandes chances que vous ne soyez pas le seul généalogiste à travailler sur les patronymes de votre arbre généalogique.
N'hésitez donc pas à utiliser internet pour retrouver d'autre généalogistes et échanger vos informations.
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